אם שינוי מצב צבירה זה תהליך פיזיולוגי למה השלג לבן כשהמים שקופים? שינוי צבע זה תהליך כימי בכלל

האור, כידוע, מכיל את כל צבעי הקשת, כאשר הוא מוקרן אלינו, ואילו העין שלנו תופסת את הצבעים האלו יחד כלבן.
למעשה, למים אין צבע, ומה שאנו רואים הוא השתקפות של קרני האור, כשהן נשברות ומוחזרות לעיננו מפני המים. כך גם בשלג ובקרח.
הסיבה לצבע הכחול שבו אנו מבחינים בים, כמו בקרחונים, שוכנת באופן שבו נשברות קרני האור במגע במשטח כמו מים או קרח - אלו בולעים את רוב הקרינה בעלת אורכי הגל הארוכים (כגון: כתום, אדום וצהוב), אך הקרינה בעלת אורכי הגל הקצרים (כגון כחול), מתפזרת בהם ומשקפת לעיננו את הצבע הכחול.
השלג לעומת זאת, מורכב מפתיתי קרח ובועות אוויר באופן מורכב כל כך, שהוא אינו בולע את קרני האור, אלא מחזיר את כל הצבעים, מה שגורם לנו לראות את הצבע הלבן שמכיל את שלל הצבעים המקוריים.