איזו שנה הייתה שנת הפיתוח של מעבורת החלל?

מעבורת החלל הראשונה, "קולומביה", שוגרה לראשונה ב-12 באפריל 1981.
בנייתה של המעבורת החלה במארס 1975 ובדיקתה הסופית הסתיימה בפברואר 1981. חודשיים אחר כך, ב-12 באפריל, הייתה "קולומביה" למעבורת החלל הראשונה שטסה לחלל.
לפניה הייתה המעבורת "אנטרפרייז", אך זו הייתה מעבורת חלל ניסיונית ונבנתה ללא מנועים וללא מגן חום שיגן עליה בכניסה לאטמוספירה. היא שימשה את נאס"א בביצוע טיסות מבחן אטמוספיריות, ומעולם לא ביצעה טיסת חלל.