מה עושה אותנו יהודים אם לא התורה?

עם ישראל הוא לא נוצר כמו כל העמים ע"י כך שהייתה קבוצה של אנשים שהיו גרים על קרקע משותפת. עם ישראל נהיה עם ע"י קבלת התורה, כמו שכתוב "הַיּוֹם הַזֶּה נִהְיֵיתָ לְעָם" (דברים כז, ט). זה אומר שאפשר להתייחס למושג של "עם ישראל" רק לפי התורה, כי היא גרמה לכך שאנחנו נהיה עם וזה התכלית של העם שלנו - להיות עם קדוש כמו שנאמר "וְאַתֶּם תִּהְיוּ לִי מַמְלֶכֶת כֹּהֲנִים וְגוֹי קָדוֹשׁ" (שמות יט, ו).

הרמב"ם כתב שהשתייכות לכלל ישראל נקבעת ע"י אמונה בי"ג עיקרים אשר כתב:
"וכאשר יאמין האדם אלה היסודות כולם, וְנִתְבָּרְרָה אמונתו בהם הוא נכנס בכלל ישראל. וּמִצְוָה לאהבו ולרחם עליו, וְלִנְהֹג עמו בכל מה שֶׁצִּוָּה השם יתברך איש לחבֵרו מן האהבה וְהָאַחֲוָה. ואפילו עשה מה שיכול מן העבירות מחמת הַתַּאֲוָה והתגברוּת הטבע הגרוע הוא נענש כפי חטאיו, אבל יש לו חלק לעולם הבא. והוא מפושעי ישראל.

וּכְשֶׁנִּתְקַלְקֵל לאדם יסוד מאלה היסודות הרי יָצָא מן הכלל וכפר בעיקר. ונקרא "מִין" וְ"אֶפִּיקוֹרוֹס" וְ"קוֹצֵץ בַּנְּטִיעוֹת". וּמִצְוָה לְשׂוֹנְאוֹ וּלְאַבְּדוֹ. ועליו נאמר (תהלים קלט כא): "הֲלוֹא מְשַׂנְאֶיךָ יְיָ אֶשְׂנָא, וּבִתְקוֹמְמֶיךָ אֶתְקוֹטָט" (הקדמת הרמב"ם לפירושו בפרק "חלק" במסכת סנהדרין).

וכו כתב הרב סעדיה גאון: "אומתינו בני ישראל אינה אומה אלא בתורותיה" (אמונות ודעות, המאמר השלישי, פרק ז).

וכתב "אור החיים" הקדוש: "והנה ההבדל שבו הורמו עם בני ישראל משאר הגוים הוא באמצעות קבלת התורה שזולת זה הנה ככל הגוים בית ישראל" (אור החיים על במדבר יט, ב)