תשובה אחת
כמובן שאין דרך פשוטה לבדוק זאת, מתוך שאין כיום ניאנדרתל חי.
הויכוח על מיהו ומהו האדם הניאנדרתלי הוא רחב מאוד וכיום חוקרים רבים חושבים שכלל אין הבדל בין האדם המודרני (ההומו ספיאנס) לאדם הניאדרתלי ואלו שתי תרבויות זהות שיכלו אף להתרבות זו עם זו (בדומה להבדל שיש בין שתי אוכלוסיות מרוחקות כיום- ההודים וההולנדים מאוד שונים במראה החיצוני זה מזה, אך הם בדיוק אותו מין ביולוגי וההבדלים הגנטיים ביניהם זניחים כמו ההבדלים בין שני ישראלים). למעשה חוקרים אלו יכולים להראות שהרבה מהתכונות שמובילות חוקרים לזהות שלד מסוים כ"ניאנדרתל" קיימות גם באוכלוסייה של האדם המודרני כיום (למשל חוסר סנטר, הבדלים קלים בשיניים ועוד). למעשה, לדידם של חוקרים אלו, הניאנדרתלים עוד חיים בינינו ומשולבים בתוכנו.
חוקרים אחרים טוענים עדיין שזהו מין שההומו ספיאנס הכחיד ומנסים להראות את האדם הניאנדרתל כמפגר ופחות ביחס להומו ספיאנס, זה על אף שבאותו פרק זמן לא ניתן למצוא הבדל בהתנהגות בין שני המינים (או אולי העמים) השונים האלו- שניהם ייצרו אותם כלי אבן בדיוק, קברו את מתיהם, יצרו אומנות פשוטה ומורכבת.
לשאלת היכולת לדמיין- החוקרים מהסוג הראשון יגידו מיד שכן, מתוך שאינם רואים למעשה הבדל בין ההומו ספיאנס לניאנדרתל. עם זאת, גם החוקרים מהסוג השני ידרשו לענות באופן חיובי על שאלה זו:
האופן בו הכין האדם הקדמון את כלי האבן שלו (גם עוד לפני הניאנדרתל וההומו ספיאנס) מראה שבראשו היתה תבנית מסויימת אותה ניסה ליצור (הדבר מכונה: mental template). כלומר כפי שפסל חימר רואה בעיני רוחו את היצירה לפני סיומה, כך גם האדם הקדמון ראה את הצורה אותה רצה להשיג מכלי האבן לפני הכנתו- לראיה כמות הכלים הזהים לחלוטין באופיים וצורתם ומופיעים בכל מרחב התפוצה של האדם הקדמון (כלומר, לא כולל אמריקה לשם הגיעו בשלב מאוחר יותר כשהכלים גם היו מפותחים אף יותר). הדמיון אף מובע באומנות ובעצם העובדה שמוכרת קבורה של ניאנדרתלים המעידים על חשיבה מעבר למציאות התועלתנית.
הויכוח על מיהו ומהו האדם הניאנדרתלי הוא רחב מאוד וכיום חוקרים רבים חושבים שכלל אין הבדל בין האדם המודרני (ההומו ספיאנס) לאדם הניאדרתלי ואלו שתי תרבויות זהות שיכלו אף להתרבות זו עם זו (בדומה להבדל שיש בין שתי אוכלוסיות מרוחקות כיום- ההודים וההולנדים מאוד שונים במראה החיצוני זה מזה, אך הם בדיוק אותו מין ביולוגי וההבדלים הגנטיים ביניהם זניחים כמו ההבדלים בין שני ישראלים). למעשה חוקרים אלו יכולים להראות שהרבה מהתכונות שמובילות חוקרים לזהות שלד מסוים כ"ניאנדרתל" קיימות גם באוכלוסייה של האדם המודרני כיום (למשל חוסר סנטר, הבדלים קלים בשיניים ועוד). למעשה, לדידם של חוקרים אלו, הניאנדרתלים עוד חיים בינינו ומשולבים בתוכנו.
חוקרים אחרים טוענים עדיין שזהו מין שההומו ספיאנס הכחיד ומנסים להראות את האדם הניאנדרתל כמפגר ופחות ביחס להומו ספיאנס, זה על אף שבאותו פרק זמן לא ניתן למצוא הבדל בהתנהגות בין שני המינים (או אולי העמים) השונים האלו- שניהם ייצרו אותם כלי אבן בדיוק, קברו את מתיהם, יצרו אומנות פשוטה ומורכבת.
לשאלת היכולת לדמיין- החוקרים מהסוג הראשון יגידו מיד שכן, מתוך שאינם רואים למעשה הבדל בין ההומו ספיאנס לניאנדרתל. עם זאת, גם החוקרים מהסוג השני ידרשו לענות באופן חיובי על שאלה זו:
האופן בו הכין האדם הקדמון את כלי האבן שלו (גם עוד לפני הניאנדרתל וההומו ספיאנס) מראה שבראשו היתה תבנית מסויימת אותה ניסה ליצור (הדבר מכונה: mental template). כלומר כפי שפסל חימר רואה בעיני רוחו את היצירה לפני סיומה, כך גם האדם הקדמון ראה את הצורה אותה רצה להשיג מכלי האבן לפני הכנתו- לראיה כמות הכלים הזהים לחלוטין באופיים וצורתם ומופיעים בכל מרחב התפוצה של האדם הקדמון (כלומר, לא כולל אמריקה לשם הגיעו בשלב מאוחר יותר כשהכלים גם היו מפותחים אף יותר). הדמיון אף מובע באומנות ובעצם העובדה שמוכרת קבורה של ניאנדרתלים המעידים על חשיבה מעבר למציאות התועלתנית.