מישהו יכול להסביר במילים פשוטות את המשפט:

על נהרות בבל-בגלות בבל כשהיינו שם
שם ישבנו גם בכינו-היינו עצובים
בזכרנו את ציון-כשנזכרנו בישראל
בקיצור
כשהיינו בגלות בבל היינו עצובים כי התגעגענו לישראל