מספרו האטומי של יסוד נקבע על פי:

א'

פרוטונים

מספר פרוטוניים*

פרוטונים נראה לי

לא אלקטרונים, פרוטונים.
כשאת משנה כמות פרוטונים, סוג האטום משתנה - כשאת משנה כמות אלקטרונים, הוא הופך ליון חיובי או שלילי במקרים מסוימים.
כשאת מוסיפה ניוטרונים, הוא הופך לאיזוטופ.

אז פרוטונים.

מספר הפרוטונים בגרעין