מאפיינים של חרדה חברתית?

חרדה - כמובן שהרגש הדומיננטי הוא חרדה. החרדה מלווה את הסובל מחרדה חברתית במשך מרבית שעות היום. הסיבה היא שבניגוד למשל לחרדת טיסה, הוא לא יכול לברוח מגורם החרדה - בני אדם. לכן, האדם נותר בדריכות מתמדת ובחרדה מפני הבאות.

לחץ - האם להגיד שלום לשכנה או לא? האם להצטרף לשיחה או לא? מה היא תחשוב עלי אם אני אחייך אליה? מי שסובל מחרדה חברתית לא מפסיק לשאול את שאלות. הוא גם אף פעם אינו בא על סיפוקו מפני שלשאלות הללו אין תשובה חד משמעית. הוא בחיפוש מתמיד אחר ריצוי, אחר סימנים לאישורים חברתיים ובחשש מתמיד מפני דחייה.

כשאתה לא יכול לדבר כי אתה מושתק מול אנשים
כשאתה מפחד להביט לאנשים בעיניים

חרדה חברתית היא תופעה מורכבת ורבת פנים שעשויה להופיע במגוון רחב של צורות, מצבים ודרגות חומרה. המאפיין הראשי של כל הדפוסים הנובעים מהפרעה זו הוא חרדה כללית ובלתי רציונלית מפני דחיה וביקורת של הסביבה. יש להבדיל כמובן בין חרדה רציונלית (לפני ראיון עבודה לדוגמא) ובין חרדה לא רציונלית (לדוגמא פחד שאנשים יסתכלו עלינו בזמן שאנחנו אוכלים).

תסמיני החרדה עשויים להיות פיזיולוגיים, מחשבתיים והתנהגותיים. ברמה הפיזיולוגית הם עשויים לכלול הסמקה, הזעה, רעידות, יובש בפה,דפיקות לב, קוצר נשימה וכדומה. ברמת החשיבה יופיעו מחשבות שליליות לגבי העצמי והסביבה (אני לא שייך, כולם מסתכלים עלי, וכדומה). התסמינים ההתנהגותיים מאופיינים בעיקר בהימנעות כלומר, אנשים הסובלים מחרדה חברתית יעדיפו להישאר בביתם ולצמצם עד למינימום את המגע שלהם עם אחרים ועם העולם. כאשר הם נאלצים להשתתף באירוע חברתי הרי שהם בדרך כלל יעשו כמיטב יכולתם לשרוד תוך התמודדות עם החרדה המשתקת שהם מרגישים.